Juste au moment où il semblait que l’adhésion de la Finlande et de la Suède à l’OTAN était imminente, la Turquie a pris ses alliés par surprise en jetant une clé dans les rouages.
Le président Recep Tayyip Erdogan a déclaré qu’il ne voyait pas « de manière positive » la volonté des pays nordiques de rejoindre l’alliance, les accusant d’être « comme des maisons d’hôtes pour les organisations terroristes ». Il a déclaré mercredi aux députés de son parti à Ankara qu’il s’attend à ce que les membres de l’OTAN « comprennent, respectent et soutiennent » les problèmes de sécurité de la Turquie.
La Finlande et la Suède ont officiellement demandé mercredi à rejoindre l’OTAN au quartier général des Alliés à Bruxelles, suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. La décision représente un revers pour Moscou, la guerre en Ukraine déclenchant le type d’élargissement de l’alliance qu’elle a envahi l’Ukraine pour empêcher.
L’adhésion de nouveaux États nécessite cependant un consensus entre les membres existants, et c’est là qu’Ankara entre en jeu.
La Turquie, qui a rejoint l’alliance trois ans après sa création en 1949 et possède la deuxième plus grande armée du groupe, a déclaré qu’elle ne soutiendrait pas les offres tant que ses demandes ne seraient pas satisfaites.
Erdogan a accusé les deux pays d’abriter des membres du Parti des travailleurs du Kurdistan, également connu sous le nom de PKK. Le PKK, qui cherche à créer un État indépendant en Turquie, mène une lutte armée avec ce pays depuis des décennies et a été désigné organisation terroriste par la Turquie, les États-Unis et l’Union européenne.
La crise a mis au premier plan les griefs turcs de longue date contre les nations occidentales et les alliés de l’OTAN, tout en donnant à Ankara l’occasion d’utiliser sa position dans l’alliance pour obtenir des concessions.
La Turquie s’est plainte du manque de soutien qu’elle a reçu dans sa lutte contre les militants kurdes, qu’Ankara perçoit comme sa principale menace pour la sécurité nationale. Il a accusé la Suède d’héberger ses adversaires et de soutenir les militants kurdes du nord de la Syrie, qu’Ankara considère comme une extension du PKK.
Ankara affirme également que les deux nations n’ont pas répondu aux demandes d’extradition, selon les médias d’État. Les personnes recherchées sont accusées d’avoir des liens avec le PKK ainsi qu’avec FETO – le groupe dirigé par le religieux américain Fetullah Gulen qui, selon la Turquie, était à l’origine de la tentative de coup d’État manquée de 2016 (une allégation que Gulen nie).
La Finlande et la Suède ont exprimé mardi leur optimisme quant à la possibilité de trouver un terrain d’entente avec la Turquie malgré ses objections.
Le ministre suédois des Finances, Mikael Damberg, a déclaré lundi à la chaîne publique SVT que son pays n’était pas un « ami du terrorisme » et qu’il prenait « très au sérieux tout ce qui a à voir avec le terrorisme ».
« Nous utiliserons bien sûr la diplomatie, nous clarifierons toutes les éventuelles incertitudes », a-t-il déclaré.
La ministre suédoise des Affaires étrangères, Ann Linde, a déclaré samedi que son pays, tout comme le reste de l’UE, considérait le PKK comme une organisation terroriste. Le gouvernement s’est dit prêt à aplanir tout obstacle aux pourparlers avec la Turquie.
Ankara a également exigé que la Suède et la Finlande lèvent un embargo sur les armes imposé à la Turquie en 2019 à la suite de son offensive militaire dans le nord-est de la Syrie.
La Turquie a lancé l’opération contre les forces YPG dirigées par les Kurdes qui étaient alliées aux États-Unis et à d’autres pays occidentaux dans leur lutte contre l’Etat islamique. L’offensive a été condamnée par les États-Unis et l’UE et a conduit plusieurs pays européens à imposer un embargo sur les armes à Ankara.
« Nous ne dirons pas oui à ceux qui imposent des sanctions à la Turquie pour qu’elle rejoigne l’OTAN », a déclaré Erdogan aux journalistes lundi soir. « Parce qu’alors l’OTAN cesserait d’être une organisation de sécurité et deviendrait un lieu où se concentrent des représentants d’organisations terroristes. »
Le président turc n’est pas étranger à la rhétorique enflammée, en particulier au moment des élections, lorsqu’un coup de pouce sur le front intérieur pourrait aider aux urnes. La Turquie se rendra aux élections l’année prochaine et les experts estiment que l’état actuel de l’économie – une inflation record et une monnaie qui a perdu près de la moitié de sa valeur au cours de la dernière année – coûtera à Erdogan aux urnes.
Les analystes disent que le veto de la Turquie à l’OTAN pourrait être utilisé comme levier non seulement contre les futurs membres, mais aussi contre les membres actuels.
« Il ne s’agit peut-être pas uniquement de la Suède et de la Finlande », a écrit Asli Aydintasbas, chercheur principal en politique au Conseil européen des relations étrangères dans un article. « Le président voit presque certainement cela comme un moment opportun pour exprimer ses griefs au sujet des membres actuels de l’OTAN, en particulier avec l’administration Biden, qui a tenu le dirigeant turc à distance. »
Un problème clé pourrait être la déception du président turc de ne pas avoir pu établir une relation de travail avec le président américain Joe Biden comme il l’a fait avec ses prédécesseurs, selon Aydintasbas.
Erdogan s’est plaint aux journalistes le mois dernier que lui et Biden n’avaient pas le genre de relation qu’il avait avec les présidents Trump et Obama. « Bien sûr, il y a des réunions de temps en temps, mais elles auraient dû être plus avancées », a-t-il déclaré. « Mon souhait est que nous puissions y parvenir dans le processus suivant. »
Ce n’est pas la première fois que la Turquie s’oppose à de nouveaux membres, a souligné Aydintasbas.
« Il est peu probable qu’Erdogan ait un objectif politique spécifique en tête, mais il s’attendra sans aucun doute à être cajolé, persuadé et finalement récompensé pour sa coopération, comme par le passé », a écrit lundi Aydintasbas, faisant référence aux précédentes menaces de veto turques au sein de OTAN.
Alors que la Turquie a des problèmes de sécurité que même le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré devoir résoudre, l’optique est loin d’être flatteuse, la Turquie choisissant d’exprimer ses griefs et d’apparaître comme un spoiler à un moment où l’unité de l’alliance n’a peut-être jamais été aussi important.
