Comment se porte le tourisme en Turquie ?
« C’est complet, nous sommes tous réservés, c’est pourquoi je souris », a déclaré le propriétaire Mehmet Halis Aydoğan avant la balade matinale, l’une des 140 environ qui ont rempli le ciel chaque jour ce mois-ci.
Après deux ans de perturbations liées à la pandémie de coronavirus, le tourisme en Cappadoce – comme le reste de la Turquie – est sur la bonne voie pour une année record, aidé par la chute de la valeur de la lire qui a fait du pays une destination de vacances moins chère que de nombreux Européens rivaux. Le nombre de visiteurs étrangers a augmenté de 53% sur un an en juillet, selon les chiffres du gouvernement publiés lundi.
La saison touristique estivale en plein essor est un soulagement béni non seulement pour les entreprises locales, mais aussi pour le président Recep Tayyip Erdoğan et ses fonctionnaires, qui se précipitent pour attirer autant de devises étrangères que possible pour soutenir l’économie.
L’envolée de la facture des importations d’énergie causée par la hausse des prix mondiaux résultant de la guerre en Ukraine a alimenté un déséquilibre croissant entre les importations et les exportations de la Turquie. Cela a accentué la pression sur la lire, qui est passée d’un taux de change d’environ 8,6 pour un dollar il y a un an à plus de 18 aujourd’hui, épuisant les réserves de devises étrangères du pays.
« Les revenus du tourisme en Turquie sont essentiels dans cet environnement pour atténuer les pressions », a déclaré Selva Demiralp, professeur d’économie à l’Université Koç d’Istanbul. « Le gouvernement en Turquie s’est tourné vers le tourisme comme dernière option pour sauver la situation. »
Cela a été quelques années difficiles pour l’industrie des vacances en Turquie. Un nombre record de 45 millions de visiteurs étrangers sont venus en 2019, mais moins de 13 millions sont arrivés un an plus tard, la crise des coronavirus ayant fait des ravages. La chute a infligé des douleurs aux stations balnéaires dépendantes du tourisme en Turquie ainsi qu’à Istanbul, une destination populaire pour les escapades en ville, et à des endroits tels que la Cappadoce au cœur de l’Anatolie centrale de la Turquie.
Les chiffres se sont partiellement rétablis en 2021, atteignant près de 25 millions, mais les règles de quarantaine et les interdictions de voyager ont garanti que les arrivées étaient bien en deçà de leur pic.
Mehmet Güleşer, qui vend des écharpes et des bibelots dans un petit magasin de la ville cappadocienne d’Üçhisar, a eu recours à la collecte de ferraille pour joindre les deux bouts. « Nous avons traversé des moments difficiles », a-t-il déclaré. « Mais nous sommes sortis de l’autre côté. »
Comme de nombreuses entreprises, Aydoğan, dont Voyager Balloons est l’une des plus grandes entreprises locales proposant des vols en montgolfière, a accepté l’offre du gouvernement d’un programme national qui payait 60% du salaire des employés incapables de travailler en raison de la pandémie.
Il a utilisé des prêts bon marché offerts par le gouvernement pour l’aider à combler un déficit de trésorerie et a utilisé le temps pour se diversifier et commencer à fabriquer lui-même des montgolfières. « Nous avons essayé de tourner [la pandémie] à notre avantage », a-t-il déclaré.
Les opérations normales ont maintenant repris leur plein essor, avec environ 220 personnes par jour qui s’inscrivent pour des promenades en montgolfière qui offrent une vue imprenable sur les formations rocheuses inhabituelles et les églises anciennes.
Teyfik Ölmez, président de KAPTD, une association de tourisme en Turquie, a déclaré que juillet était un «meilleur de tous les temps» pour les hôtels de la région, même si les touristes chinois – qui représentent normalement une proportion importante des visiteurs – sont absents en raison de verrouillages stricts dans leur pays .
Leurs places sont occupées par des visiteurs d’autres pays asiatiques ainsi que par des Sud-Américains, des Européens et des Américains. Même les Russes continuent de venir, malgré les craintes que la guerre de Vladimir Poutine en Ukraine et les retombées économiques des sanctions occidentales ne les retiennent chez eux. Les visiteurs russes n’étaient deuxièmes que les Allemands au cours des sept premiers mois de l’année, suivis de près par les Britanniques.
Oya Narın, responsable de l’Association turque des investisseurs touristiques, a déclaré qu’Istanbul, en particulier, connaissait une année exceptionnelle. « Istanbul est magique et mystique, et les voyageurs internationaux ont récemment commencé à la découvrir », a-t-elle déclaré, ajoutant que la faiblesse de la lire avait « un effet important ».
Les entreprises touristiques desservant les visiteurs internationaux sont en grande partie à l’abri de l’inflation de 80% de la Turquie et de la baisse de la monnaie car leurs prix sont indiqués en euros, en livres ou en dollars – ou liés à une devise étrangère. Narın a déclaré que le plus gros problème pour l’industrie était le recrutement de personnel.
Les revenus du tourisme en Turquie contribuent à limiter les dommages causés à l’économie turque par la flambée des coûts de l’énergie, mais les experts affirment qu’il est peu probable que cela suffise à résoudre les problèmes du pays.
Les propriétaires d’entreprises en Cappadoce insistent sur le fait qu’ils font plus que tirer leur épingle du jeu dans la bataille pour attirer des devises fortes. Contrairement aux hôtels tout compris qui peuplent le littoral, les visiteurs de leur région paient non seulement l’hébergement mais aussi les repas, les boissons, les taxis, les entrées aux sites et les activités. Jakub Novák et Zuzana Klimecká, deux jeunes routards venus de République tchèque, ont été attirés par les vols économiques et le coût « beaucoup moins cher » des voyages en Turquie que dans leur propre pays. À l’autre extrémité du spectre, à l’Üçhisar’s Museum Hotel, les chambres commencent à 600 € la nuit et les clients qui se prélassent au bord de la piscine à débordement paient l’équivalent de 16 € pour un Aperol Spritz. Tolga Tosun, le propriétaire, a déclaré que l’industrie méritait d’être félicitée pour le fait que la livre n’a pas encore chuté plus loin que son taux actuel d’environ 18,1 pour un dollar. « Nous apportons de l’argent dans le pays », a-t-il déclaré. Le mois dernier a été un record pour son hôtel en termes de taux d’occupation et de revenus. « Ils ont enfermé le monde entier chez eux pendant un an et demi », a-t-il déclaré. « Et maintenant, tout le monde veut voyager. »
