Turquie : le commandant de l’armée de l’air turque s’est rendu au Royaume-Uni le mois dernier et a inspecté les avions de combat Eurofighter, déclenchant un débat interne au sein du gouvernement turc sur un éventuel achat.
Le gouvernement de Turquie pourrait être intéressé par l’achat d’avions de combat Eurofighter Typhoon si sa demande d’achat de F-16 aux États-Unis ne progresse pas, ont déclaré à Middle East Eye des sources proches du dossier.
Le commandant de l’armée de l’air turque, le général Hasan Kucukakyuz, s’est rendu le mois dernier au Royaume-Uni, principal producteur du consortium Eurofighter, et a rencontré le commandant de la Royal Air Force, le maréchal Sir Mike Wingston.
Kucukakyuz a également inspecté l’alerte de réaction rapide britannique qui vole avec les avions Typhoon.
« Les Typhoons sont très bons, d’excellente qualité », a déclaré à MEE une source proche des considérations internes du gouvernement turc.
« Ils pourraient être une option provisoire jusqu’à ce que nous ayons la cinquième génération et le TF-X produit localement entre nos mains, bien sûr, si nous ne pouvons pas obtenir les F-16. »
En septembre, la Turquie a envoyé une lettre de demande concernant 40 F-16 et 80 kits de modernisation au gouvernement américain après avoir été expulsée du programme F-35 il y a plus de deux ans en raison de son achat du système de défense antimissile russe S-400. .
Les responsables turcs ont déclaré que le gouvernement américain les avait encouragés à faire la demande après avoir contacté un jeune diplomate turc à Washington pour lui transmettre l’information.
« Ils savaient même de combien de jets nous avions besoin et nous ont dit ‘pourquoi ne faites-vous pas une demande et voyez ce qui se passe ?’ », a déclaré un haut responsable turc à MEE.
Ankara a mis du temps à soumettre les documents nécessaires, mais les personnes à Washington qui suivent de près la question ont déclaré à MEE que le président américain Joe Biden soutiendrait la demande, il est donc très probable que l’accord soit adopté par le Congrès américain, malgré sa position généralement antipathique sur la Turquie.
Des personnes proches du dossier ont déclaré que la demande de F-16 pourrait être acceptée par le Congrès après les élections présidentielles turques de juin 2023, car l’administration Biden n’aimerait pas donner l’impression qu’elle rendait service à l’administration du président turc Recep Tayyip Erdogan.
Cependant, les menaces récentes de la Turquie d’une opération militaire contre des groupes kurdes dans le nord de la Syrie ainsi que le veto d’Erdogan sur l’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN pourraient compliquer l’ensemble du processus et la Turquie pourrait ne pas obtenir les F-16 avant longtemps.
« Le Royaume-Uni essaie depuis longtemps de vendre l’avion Typhoon à la Turquie », a déclaré Ozgur Eksi, rédacteur en chef du site Web de défense TurDef.com.
« L’Italie, dans le cadre du consortium, a également fait de son mieux il y a dix ans, mais n’a pas pu convaincre les Turcs à l’époque qui se concentraient sur l’obtention du matériel américain. »
« Un palmarès éprouvé »
Un article d’opinion paru ce week-end dans le Daily Sabah, aligné sur le gouvernement turc, a déclaré que l’Eurofighter, qui est produit par un consortium du Royaume-Uni, d’Allemagne, d’Espagne et d’Italie, « a fait ses preuves et est l’épine dorsale de l’aviation alliée ». la défense. »
L’article affirmait que l’approbation du F-16 était un tirage au sort et que l’Eurofighter était la meilleure option pour l’armée turque à l’avenir.
« Depuis son vol inaugural en 1994, le Typhoon a été modernisé et amélioré pour devenir l’avion de chasse à rôle oscillant le plus avancé du marché », indique l’article.
« Sa cellule a été conçue pour réduire la section radar et les mises à niveau améliorent les caractéristiques furtives de l’avion. La fusion de capteurs, une connaissance élevée de la situation, une avionique et une électronique de pointe, une capacité de super-croisière et la souveraineté sur les données de mission fourniraient à l’armée de l’air turque un avantage concurrentiel.
Interrogé sur un éventuel accord pour vendre des avions de combat Eurofighter Typhoon à la Turquie, un porte-parole du ministère britannique de la Défense a déclaré : « La Turquie est un allié de l’OTAN et un ami important du Royaume-Uni. Le Royaume-Uni a régulièrement des conversations avec la Turquie sur la coopération capacitaire, tout comme nous avons des conversations similaires avec d’autres alliés.
Un accord éventuel devrait également obtenir l’approbation de l’Allemagne, de l’Espagne et de l’Italie. Les relations turco-allemandes sont souvent tendues et Berlin a une approche traditionnellement prudente des demandes d’armes turques car elle bloque toujours les exportations de certains matériaux clés pour l’industrie turque de l’armement.
Le mois dernier, le Royaume-Uni a complètement levé toutes les restrictions à l’exportation de produits de défense vers la Turquie qui ont été introduites à la suite de l’offensive d’Ankara en 2019 sur le nord-est de la Syrie.
La source familière avec la pensée du gouvernement turc a déclaré que l’armée turque pourrait facilement s’adapter aux plates-formes Eurofighter, mais cela nécessiterait encore quelques démarches. « Ce ne sera pas très facile, mais comparé à un système non OTAN, ce sera fluide. »
Eksi, l’expert de la défense, affirme que la Turquie doit mettre la main sur les versions mises à jour et modernisées de l’Eurofighter telles que la Tranche 3A ou 4. « Sinon, l’armée turque devrait effectuer des travaux de maintenance supplémentaires sur les corps de l’avion et également moderniser son avionique ».
La Turquie et le Royaume-Uni entretiennent des relations de défense étroites grâce à leur partenariat avec l’OTAN, et il existe également une coopération industrielle. Le motoriste britannique Rolls-Royce et son partenaire local Kale devraient fournir un moteur pour le premier avion de chasse indigène d’Ankara, le TF-X.
La société britannique BAE Systems collabore également étroitement avec Turkish Aerospace Industries dans le développement du jet, y compris sa technologie furtive.
