Ankara affirme que la décision de Washington « affectera négativement les efforts visant à régler les désaccords entre la Turquie et Chypre ».
La Turquie a condamné la décision des États-Unis de lever complètement son embargo sur les armes sur l’île divisée de Chypre à partir de 2023, avertissant qu’elle pourrait déclencher une course aux armements.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré samedi que la décision « renforcerait davantage l’intransigeance de la partie chypriote grecque et affecterait négativement les efforts visant à régler la question chypriote ».
« Cela conduira à une course aux armements sur l’île, nuisant à la paix et à la stabilité en Méditerranée orientale », a déclaré un communiqué du ministère, appelant les États-Unis à reconsidérer et à poursuivre une politique équilibrée envers les deux parties.
L’île méditerranéenne a été divisée entre la République internationalement reconnue de Chypre et un État séparatiste du nord créé après une invasion turque lancée en 1974 en réponse à un coup d’État parrainé par le gouvernement militaire alors au pouvoir en Grèce.
Les États-Unis ont imposé l’embargo sur les armes à l’ensemble de Chypre en 1987 dans l’espoir qu’il pourrait encourager sa réunification.
Interdit d’accès aux armes américaines, Chypre s’est tournée vers la Russie pour se procurer des hélicoptères d’attaque Mi-35, des chars T-80 et des systèmes de missiles anti-aériens Tor-M1.
Le président chypriote Nicos Anastasiades a salué samedi la décision « historique » de Washington de lever totalement un embargo vieux de plusieurs décennies, à condition que Nicosie continue de bloquer les navires de guerre russes de ses ports.
Anastasiades s’est dit « très satisfait » de l’annonce « de la levée totale de l’embargo américain sur les armes » sur son pays, le membre le plus à l’est de l’Union européenne.
« Il s’agit d’une décision historique reflétant la relation stratégique naissante entre les deux pays, y compris dans le domaine de la sécurité », a-t-il déclaré.
Les critiques ont déclaré que l’embargo était contre-productif en forçant la République de Chypre à rechercher d’autres partenaires alors que la Turquie, membre de l’OTAN, avait stationné des forces dans sa République turque autoproclamée de Chypre du Nord depuis son invasion en 1974.
« Chypre a rempli les conditions nécessaires en vertu de la législation pertinente pour permettre l’approbation des exportations, des réexportations et des transferts d’articles de défense », a déclaré vendredi le porte-parole du département d’État américain Ned Price, ajoutant que les restrictions commerciales liées à la défense prendraient fin en 2023.
En décembre 2019, le Congrès américain a voté la levée de l’embargo sur les armes pour permettre l’exportation de matériel militaire « non létal ». Washington craignait que l’interdiction ne rapproche Chypre de la Russie, l’île ayant signé en 2015 un accord d’accès à ses ports.
Chypre a été divisée lors d’une occupation turque en 1974 déclenchée par un bref coup d’État d’inspiration grecque. Depuis lors, la République de Chypre est dirigée par une administration chypriote grecque.
